Thé Kukicha Japonais : Guide complet (Origine, élaboration, préparation & service)

Qu’est-ce que le Kukicha ?

Kukicha (茎茶) signifie littéralement « thé de tiges ». À la différence d’autres thés verts japonais majoritairement composés de feuilles, le kukicha utilise des tiges, pétioles et petites ramilles du théier (Camellia sinensis), avec une part de fragments de feuille. Il naît du tamisage minutieux réalisé lors de la production de sencha ou de matcha : les tiges les plus fines et naturellement sucrées sont sélectionnées à part pour offrir un thé peu astringent, onctueux et doté d’un umami doux.
Notre Kukicha biologique est un assemblage (blend) de tiges issues de première et deuxième récolte (ichibancha et nibancha), pensé pour équilibrer fraîcheur aromatique, douceur naturelle et constance en tasse.

Kukicha gourmet

Une origine humble, une âme gourmet

L’« idée » kukicha vient du sens japonais de la valorisation subtile : ce qui serait ailleurs un sous-produit est trié, affiné et élevé. Avec le temps, les tiges des meilleurs senchas et gyokuros ont révélé un style propre : douceur naturelle, amertume atténuée, texture soyeuse et aromatique délicate (bois tendre, crème de céréale, pointe de noix verte). Aujourd’hui, le kukicha est un classique des maisons de thé et des restaurants qui recherchent des saveurs claires et réconfortantes.

Matière première & récolte (ichibancha & nibancha)

Notre Kukicha naît de deux moments clés de l’année, d’où son équilibre.

• Ichibancha (première récolte) : les bourgeons de printemps, riches en L-théanine, apportent une douceur naturelle, des notes vertes fraîches et une texture soyeuse.
• Nibancha (deuxième récolte) : elle ajoute du corps et un retour gustatif plus marqué, pour plus de profondeur et de stabilité.
  Le mélange tiges de 1re et 2e poussées donne un kukicha doux-umami, accessible et de caractère, avec assez de structure pour 2–3 infusions sans perdre en harmonie.

kukicha pyramides

Comment est élaboré le Kukicha (du champ à la tasse)

1. Récolte & fixation à la vapeur (蒸し, mushi) : la feuille fraîche est vaporisée pour stopper l’oxydation.
2. Roulage & séchage : tiges et feuilles sont travaillées ensemble, puis tamisées/triées (par taille/poids) pour isoler la fraction kuki (tiges/pétioles).
3. Assemblage & affinage : les lots (ichibancha + nibancha) sont combinés jusqu’à obtenir le profil Semper Tea : doux, persistant, umami agréable.
4. Option – léger toastage : certaines maisons appliquent une touche de chaleur pour arrondir les arêtes. La version de tiges grillées s’appelle Kuki Hōjicha.
5. Contrôle bio & qualité : notre kukicha est 100 % biologique, avec audits en origine et à l’emballage pour garantir traçabilité et pureté.

Profil sensoriel : arôme, saveur & texture

• Arôme : net et délicat, évoquant bois tendre, céréale douce, crème de noix ; sans les tonalités « marines » marquées de certains verts.
• Saveur : douceur aimable et umami rond ; astringence très faible face à des senchas plus « brillants ».
• Texture : soyeuse et juteuse, elle enveloppe le palais et invite au resservice.
• Finale : végétal-doux et fraîche, elle nettoie la bouche et donne envie d’un nouveau gorgée.

Kukicha & bien-être : un compagnon qui n’accélère pas

• Moins de caféine : élaboré à partir de tiges et pétioles, le kukicha contient moins de caféine que d’autres verts ; parfait l’après-midi/soir ou pour les personnes sensibles.
• Calme doux & focus : riche en L-théanine (l’acide aminé de l’umami), il donne une sensation ronde en bouche et, sensoriellement, apaise sans alourdir.
• Hydratation facile : profil très buvable qui incite à reboire. Excellent chaud ou en infusion à froid (cold brew) pour un zéro amertume désaltérant.
  Note : ces informations sont générales et ne remplacent pas un avis médical.

kukicha en vrac

Préparation parfaite : grammes, température, temps & ré-infusions

Guide pratique (à ajuster selon vos goûts et votre eau locale).

Méthode « classique » (tasse ou kyūsu)

• Dosage : 2–3 g pour 400 ml
• Température : 75–80 °C
• Temps : 60–90 s
• 2e infusion : 80–85 °C · 30–45 s
• 3e infusion (option) : 85–90 °C · 60 s (profil plus léger)
  Astuce : pour plus de douceur/umami, descendre à 70–75 °C et allonger à 90–120 s. Pour plus d’intensité, +2–3 °C ou +0,5 g.

Cold Brew (mizudashi)

• 8–10 g/L d’eau froide peu minéralisée
• 6–8 h au réfrigérateur (remuer délicatement à mi-parcours)
• Filtrer & servir : résultat doux, sans amertume, ultra-rafraîchissant.

Service « on the rocks » (sur glace)

• Infuser 3 g dans 120 ml à 80 °C pendant 90 s.
• Verser sur glace dans un verre bas : intensité équilibrée et arôme net.

Kukicha vs. autres thés japonais

• Sencha : plus de feuille, plus brillant et astringent. Kukicha : plus doux et crémeux.
• Bancha : feuille mature de fin de saison, souvent plus rustique. Kukicha : douceur de tige.
• Hōjicha : thé grillé (feuille ou tige). Kuki Hōjicha : version à base de tiges.
• Genmaicha : vert avec riz grillé ; registre céréale/toast plus marqué. Kukicha : plus clair-umami.
• Matcha : poudre à umami intense. Kukicha : infusion limpide, idéale au quotidien.

En hôtellerie & retail : comment le mettre en scène (et mieux vendre)

Chambres & suites

• Amenity idéal : faible caféine, profil doux — un instant relaxant à toute heure.
• Détail premium en suite : boîte en bois (6 ou 24 pyramides) qui sublime l’expérience sans surcharger l’espace.

Bar & restauration

• Trio vert gagnant en carte :
  • Sencha = éclat & fraîcheur
  • Kukicha = doux-umami soyeux
  • Genmaicha = toast/céréale
• Service soigné : kyūsu ou petite carafe, minuteur discret, petites tasses pour maîtriser la température et favoriser la dégustation.

Accords suggérés

• Salé : nigiri délicats, fine tempura, salades vertes, veloutés de légumes, poissons blancs.
• Fromages : pâtes molles peu salées (type brie jeune) ou frais.
• Sucré : tartelettes aux fruits, financier, mochi délicats, gâteaux au thé vert.
• Petit-déjeuner/brunch : pain au levain, avocat, œufs pochés — le kukicha purifie le palais.

Choisir, conserver & vérifier la fraîcheur

• Couleur : tiges vert pâle à lumineux, sans dominantes brunâtres.
• Nez : arôme net, sans rance ni humidité.
• Texture : tiges fermes qui ne se réduisent pas en poussière.
• Stockage : hermétique, à l’abri de la lumière et de la chaleur, faible humidité.

FAQ – Questions fréquentes

Le kukicha contient-il moins de caféine que d’autres verts ?
Oui. Avec ses tiges/pétioles, le kukicha est moins caféiné, donc plus doux l’après-midi/soir.

D’où vient sa douceur ?
Des acides aminés (dont la L-théanine) qui apportent umami et rondeur.

Combien de grammes par tasse et à quelle température ?
2–3 g / 200 ml à 75–80 °C pendant 60–90 s ; 2–3 infusions par service.

Peut-on l’infuser à froid ?
Oui. 8–10 g/L en eau froide, 6–8 h au frais : très doux, sans amertume.

Quelle différence entre Kukicha et Karigane ?
Karigane (ou Shiraore) désigne un kukicha issu de gyokuro/sencha haut de gamme : souvent plus umami et crémeux.

Qu’est-ce que le Kuki Hōjicha ?
Une version grillée du kukicha : notes noisette et céréale toastée, très peu caféinée.

Est-il adapté à l’hôtellerie ?
Oui : facile à boire, constant, propice aux ré-infusions (2–3) ; parfait pour cartes et suites.

Un conseil sur l’eau ?
Une eau douce ou faiblement minéralisée renforce douceur et umami. Si votre eau est dure, pensez filtration.